Partido que enfrenta a Zenit de San Petersburgo y Sevilla FC en la lucha por llegar a semifinales de UEFA Europa League. El encuentro tendrá lugar el jueves 23 de abril, en el Petrovski Stadium. Podrá ser seguido en directo por nuestro twitter, Gol TV y Cuatro. El árbitro del partido será Niccola Rizzoli. El Sevilla llega a Rusia tras un empate agridulce ante el Granada y buscará pasar contra un Zenit deseoso de buscar la épica, la que intentará evitar el Sevilla.
El equipo visitante, nuestro Sevilla, no viene en su mejor momento. Tras el empate ante el Granada, partido en el que no se demostró el mejor juego sevillista, la afición sevillista no ve el partido con sus mejores ojos. Sin embargo, aún con este "traspiés", la temporada que está haciendo el Sevilla es digna de elogio, en liga, ocupando el quinto puesto, ha conseguido, en 32 partidos, ha conseguido 19 victorias, 6 empates y 7 derrotas.
La Copa del Rey del equipo hispalense no fue menos, ya que en 6 partidos, solo cosechó una derrota (ante el Espanyol), y los cinco encuentos restantes se contaron por victorias, aunque la ida de cuartos de final en el antiguo estadio Cornellá fue de esas que es mejor no recordar, de las que te llevas a casa un 3-1 muy difícil de remontar.
UEFA Europa League, la ilusión
La UEFA Europa League, la competición restante, la competición por excelencia en el club andaluz, marcha más que bien. Tras haber hecho una fase de grupos peor de lo que se esperaba. Tres victorias en seis partidos le permitieron avanzar, aunque como segundo de grupo. Feyenoord, Rijeka y Standard fueron sus rivales en dicha fase de grupos, y todos pudieron arrascar mínimo un punto ante el Sevilla FC.Tras esto, El Monchengladbach fue el primero en caer. Dos magníficos partidos del Sevilla le permitieron avanzar en la competición y medirse al Villarreal, en este caso, en UEL. El partido de ida, en el Madrigal, fue un espectáculo para el fútbol. Un asedio local aguantado por una gran defensa rápida en montar contraataques dieron a Emery una victoria que bien sirvió para, con el 2-1 de la vuelta en el Sánchez-Pizjuán, eliminar al Villarreal de dicha competición.
Para este importante choque, Emery ha dispuesto de sus 23 jugadores, es decir, toda la plantilla, excepto los dos lesionados de la plantilla, el guardameta Barbosa y Sebastián Cristóforo. Se suma a la expedición el jugador del filial David Soria. Carriço, que ha entrado en la lista tras su lesión, puede ser una pieza clave en el esquema de Unai. Además, según apuntan varios medios de comunicación, Beto puede ser el elegido para defender la meta sevillista.
Zenit para cuartos
Al día siguiente de la victoria ante el Villarreal, el Sevilla tendría que conocer a su rival en cuartos de final a la 1.00 horas en el sorteo europeo. Dnipro, Napoli, Wolfsburgo... Grandes rivales, entre los que destacaba el Zenit, el elegido para ser rival del Sevilla. La ida se complicó para el Sevilla. Comenzó ganando el Zenit, en territorio español, tras enlazar una buena jugada, aunque no fue precisamente el equipo ruso quien escribiera el guión del partido. Encerrados atrás, y aguantando las acometidas del Sevilla pudieron llegar con el 0-1 hasta el tercer cuarto de partido, cuando Carlos Bacca y Denis Suárez dieron la vuelta al marcador y lograron una difícil remontada, quizás comparable a la vivida contra el Villarreal en el Sánchez-Pizjuán en Liga BBVA. 2-1 terminó el partido y, por consiguiente, la ida. Aunque, como bien dice Emery, aún quedan 90 minutos más.
La busca de la épica rusa
Ahora, tras la ventaja en el marcador, el Zenit sabe que lo tendrá complicado, pero como bien su técnico dice tienen en contra "el factor afición". Aunque, el mismo técnico portugués se queja de "los horarios de los partidos que la UEFA pone a los equipos de los países de Europa del Este", llegan motivados al encuentro y saben que es un resultado remontable, ya que acabando el partido con un 1-0 serían los rusos quienes asistirían al sorteo de semifinales de UEL el próximo viernes.El equipo ruso llega al encuentro como primer clasificado, sacándole 1 punto de ventaja al segundo clasificado, al Krasnodar, quien tiene muy difícil adelantar al equipo de San Petersburgo en la ventaja por la liga. De las 22 jornadas que ha jugado, tan solo ha perdido dos partidos, ha cosechado 5 empates, y ha ganado el resto de encuentros, nada más y nada menos que 15 de esos 22. Tras su eliminación en Champions, el Zenit ha caminado con pase firme por la competición europea restante, en la que eliminó a PSV y a Torino de la UEL, aunque su derrota ante el Sevilla hace otra mancha, contando la derrota en la vuelta ante el Torino, en su historial europeo de esta temporada. En sus últimos 5 partidos en casa, el Zenit ha ganado 4 de ellos y solo ha empatado uno.
Tras no poder contar con varios lesionados para el partido de ida de cuartos de final en Sevilla, Villas-Boas recupera a muchos de sus efectivos para el partido en Rusia de la noche del jueves. Pierde a dos piezas clave, por amonestación, como son Garay y Ryazantsev, el autor del gol que puede dar vida la noche del jueves al Zenit. Aún con esto, en esta ocasión podrá contar con su delantero estrella, Hulk. También recupera a Smólnikov, Criscito y Danny Alves.
Balance de enfrentamientos
No es la primera vez que ambos equipos se ven las caras, pues bien, quien buena memoria tenga, casi 10 años atrás, el Sevilla emprendía su viaje a por la UEFA Europa League y se topó en cuartos de final con el Zenit. En casa, el equipo español les endosó un contundente 4-1 que anuló cualquier validez del escaso empate en Rusia (1-1). Esto ocurrió durante el camino hacia la segunda final, pero antes, el Sevilla ya se midió ante los de Europa del Este, esta un año antes, en 2005. Fue en la fase de grupos y en esta ocasión, salieron victoriosos los de Europa del Este tras apretar los dientes en Rusia (2-1) ayudándose del 1-1 del Sánchez-Pizjuán.
Así el balance de enfrentamientos entre ambos, sumando el partido de ida de cuartos de final de UEL disputado la semana pasada en Sevilla, es favorable al club de Nervión, ya que ha cosechado dos victorias ante el Zenit, aunque éste ha logrado ganar en una ocasión a la escuadra andaluza y ha conseguido dos empates.
Jueves de feria
Hoy es un día especial, ya que, mientras la expedición sevillista ha recorrido miles de kilómetros, la Feria de abril sigue su curso en Sevilla, y a los fieles seguidores del Sevilla se les viene una imagen a la mente. Una imagen con sonido. Unos los vieron en un canal, otros lo escucharon por SFC Radio. La voz de Alvarado y un centro desde la banda derecha. No se necesita más para hacer magia. Nuestro querido Antonio Puerta la puso, sí la magia. Ahora desde el cielo recuerda ese zurdazo que nos dio medio título de la UEL. No hacen falta palabras si disponemos del vídeo del gol.
Posibles alineaciones
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